Project

Computational Social Science; Digital Democracy

Lead
Das Digital Democracy Lab unterstützt wissenschaftliche Forschung zu den Implikationen der Digitalisierung für die Demokratie.
Lay summary
Die Digitalisierung beeinflusst die Demokratie in zunehmendem Masse und in verschiedenen Bereichen gleichzeitig. Zum einen verändert die Digitalisierung die Strategien der politischen Mobilisierung und Kampagnenführung und erweitert die Möglichkeiten der Bürgerinnen und Bürger, an der Politik teilzunehmen, wobei der zunehmende Einfluss von Social Media in der Verbreitung von Informationen die politische Polarisierung ausprägt und die sachliche Basis der Entscheidungsfindung in Frage stellt. Zum anderen bietet die Digitalisierung der Verwaltung neue Möglichkeiten für Automatisierung und Rationalisierung mittels Informations- und Kommunikationstechnologien, welche gleichzeitig auch grosse organisatorische und politische Herausforderungen mit sich bringen. Darüber hinaus bedroht die Digitalisierung klassische Arbeitsplätze der Mittelklasse und führt zu wachsender politischer Polarisierung zwischen den Gewinnern und Verlierern dieses Prozesses. Letztlich setzt die Digitalisierung autoritäre Regime unter Druck, indem Informationstechnologien das kollektive Handeln und die Verbreitung von Protesten erleichtern. Gleichzeitig stellt die Digitalisierung autoritären Regimen neue Mittel für die Überwachung und Repression zur Verfügung. Das Digital Democracy Lab unterstützt wissenschaftliche Forschung zu diesen Themen. Das Digital Democracy Lab hat zwei Komponenten: das Computational Social Science Hub und die d-Dem Plattform. Das Computational Social Science Hub ist eine Infrastruktur, um einerseits verschiedene Typen von "big data" wie social media und grosse Mengen von Texten zu erheben und auszuwerten, und andererseits Meinungsforschung anhand von einem neuen Online-Panel durchzuführen. Das zweite Element ist die d-Dem Plattform, welche sich auf das Computational Social Science Hub stützt. Sie verfolgt die Entwicklung und Ausbreitung von politischen Debatten online und offline und stellt die Auswertungen in einem Format für die Öffentlichkeit zugänglichen und ansprechenden Format dar, mit einem Fokus auf die nationalen Wahlen 2019.

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Last update: 05.11.2018

Natural persons

Selects 2019 (Social) Media Analysis

Author	Gilardi, Fabrizio; Dermont, Clau; Kubli, Maël; Baumgartner, Lucien
Publication date	03.07.2020
Persistent Identifier (PID)	10.23662/FORS-DS-1187-1
Repository	FORS

Active participation

Active participation

Communication	Title	Media	Place	Year

Number	Title	Start	Funding scheme

This project aims to establish a Digital Democracy Lab to support research on the implications of technological change on democracy.Digital technology has become an integral part of democratic processes. First, digital technology is transforming how citizens interact with the state (for instance, how we file our taxes or communicate changes in our personal situation), which promises efficiency gains for both citizens and public administration. Second, digital technology is transforming political participation through new online platforms to facilitate voting or---especially in Switzerland---collecting signatures for popular initiatives or referenda, but also to bypass traditional gatekeepers and enable new models of democratic representation. Third, digital technology is transforming how citizens form political opinions. The weakening of traditional media and the rise of social media---which are themselves a consequence of technological change---lead to a fragmentation of the public sphere and, potentially, the erosion of the factual basis of political debates and increased political polarization.To study these important phenomena, many researchers wish to take advantage of computational social science tools. An increasing number of social scientists is using, or is interested in using, these approaches, but often without much coordination. Consequently, different research teams spend considerable time and resources to redo the same basic tasks, such as construct an infrastructure to collect, store, and process text data, social media data, and other kinds of ``big data'' or online panels. Clearly, this state of affairs is highly inefficient. The goal of the Digital Democracy Lab is to establish a Computational Social Science Hub to facilitate these kinds of research, with a substantive focus on the implications of digital technological on democracy. Also part of the Digital Democracy Lab is a d-Dem platform that will showcase a proof-of-concept output of the Computational Social Science Hub that, in addition to demonstrating the potential of our infrastructure, will be of interest for the broader public.The Digital Democracy Lab will first build upon and extend existing strengths at the University of Zurich, with the help of an extensive international network of leading scholars. However, the medium-term plan is to support research done in other Swiss universities and beyond to facilitate individual projects as well as large-scale collaborative efforts.