Project

mindset; personal goals; action crisis; self-regulation; coping; goal disengagement

Lead
Die Verfolgung persönlicher Ziele in den unterschiedlichsten Lebensbereichen (z. B. Beruf, Familie, Bildung oder Sport) verleiht dem Leben Bedeutung und Struktur. Umso schwerer fällt es Menschen, ein einmal begonnenes identitätsstiftendes Ziel (z. B. ein Studium), in dessen Verfolgung bereits Zeit und Energie investiert wurde, abzubrechen. Forschung zum Konzept der Handlungskrise widmet sich der kritischen Phase bei der Verfolgung eines Ziels, in welcher die Zielablösung dennoch zur Option und, infolgedessen, gegen eine weitere Zielverfolgung abgewogen wird.
Lay summary
Inhalt und Ziel des Forschungsprojekts Eine erfolgreiche Lebensführung setzt nicht nur die Entschlossenheit voraus, eigene Ziele hartnäckig unter Aufwendung aller verfügbaren Mittel zu verfolgen, sondern bisweilen auch die Fähigkeit zur Einsicht, dass ein Ziel nicht (sinnvoll) realisierbar ist, z. B. weil es mit unverhältnismässigem Aufwand verbunden ist oder nicht mit den eigenen Fähigkeiten in Einklang steht. Ziel der Forschung zur Handlungskrise ist es, in Bezug auf den letzteren Fall, Zielablösungsprozesse genauer zu beschreiben. Als Entscheidungsphase zwischen Zielablösung und weiterer Zielverfolgung steht eine Handlungskrise nicht in jedem Fall am Beginn einer Zielablösung. So ist z. B. auch denkbar, dass starke Zweifel am Sinn eines Ziels (z. B. Extrembergsteigen) zur Rückbesinnung auf dessen ursprünglichen Wert führen (z. B. Nähe zur Natur) und neue Wege eröffnen, dessen Verfolgung mit weiteren Lebensbereichen (z. B. der Familie) in Einklang zu bringen. Bisherige Forschung erbrachte allerdings den Nachweis, dass Menschen, die von starken Zweifeln geplagt werden, ob ein Ziel weiterverfolgt oder aufgegeben werden sollte, nicht nur unter einer Beeinträchtigung von Wohlbefinden und Gesundheit leiden, sondern im betreffenden Ziel auch weniger Fortschritt zeigen. Zum einen wird die Auseinandersetzung mit einer möglichen u. U. einschneidenden Veränderung in der Lebensführung (z. B. Abbruch des Studiums) als belastend erlebt, zum anderen erfordert der Entscheidungsprozess viel Aufmerksamkeit, welche in der Konsequenz nicht der Verfolgung des Ziels gewidmet werden kann. Das vorliegende Forschungsprojekt beschäftigt sich einerseits mit den Konsequenzen des Erlebens von Handlungskrisen für gedankliche Prozesse und das Verhalten, auch für Lebensbereichen, die nicht unmittelbar mit dem betreffenden Ziel in Zusammenhang stehen. Andererseits werden Interventionsstrategien entwickelt und getestet, die darauf abzielen, Personen in einer Handlungskrise den Entscheidungsprozess zu erleichtern und diesen zu beschleunigen.

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Last update: 16.09.2015

Misattribution of negative feelings during action crises

Author	Wolf, Benjamin M.
Persistent Identifier (PID)	DOI 10.17605/OSF.IO/TM9J4
Repository	Open Science Framework
Abstract

Tested the hypothesis that intrapsychic conflicts between persistence and disengagement from personal goals (action crises) become subjectively more severe when the negative emotion caused by the conflict is not attributed to an alternative cause. In the experiment, an affect misattribution procedure was used to manipulate whether participants attributed negative emotions to their personal goal or an alternative cause. The results were mixed, suggesting that the experimental design and measurement of potential conflict regarding personal goals needs refinement.

Active participation

Self-organised

Active participation

Communication	Title	Media	Place	Year

Software

Number	Title	Start	Funding scheme

Successful goal striving requires not merely persistence in the face of obstacles and setbacks but, equally important, disengagement if the pursuit of a goal proves futile and/or too costly (J. Heckhausen, Wrosch, & Schulz, 2010). However, even when contextual or intrapersonal factors have rendered a goal unattractive and/or unrealistic, individuals frequently remain unable to (readily) disengage from it whereof severe self-regulatory deficiencies as well as psychological and physiological impairments may result (Wrosch, Scheier, Miller, Schulz, & Carver, 2003). Despite high theoretical and practical relevance, theoretical considerations related to goal disengagement have only recently been subjected to empirical testing. With our project, we aim at contributing to this emerging line of research. Current theories about goal disengagement originate mainly in research on life-span development focusing on age-related trajectories of self-regulatory processes in goal striving (Brandtstädter, 2007; J. Heckhausen et al., 2010; Meyer & Greve, 2012; Wrosch & Heckhausen, 1999). In contrast to this research approach, the focus of which lies primarily on age and/or personality as determinants of goal disengagement, in our research, we draw attention to the analysis of disengagement processes on the level of concrete goals. More specifically, we have introduced the concept of an action crisis, defined as the intra-psychic conflict between further goal pursuit and disengagement from the goal that typically results from a loss of goal attainability and/or desirability (Brandstätter & Schüler, 2013). Based on our previous SNSF-project “Should I stop or should I go? Determinants and consequences of an action crisis as a critical phase in goal striving” (# 100014_130131), in the present prolongation project, we intend to deepen our analysis of the cognitive, behavioral, and health consequences of an action crisis and test interventions designed to prevent or rather overcome an action crisis. More specifically, in a series of six laboratory experiments, we seek to further corroborate our theory that an action crisis leads to a mindset shift (Brandstätter & Schüler, 2013), that is, in the implemental (i.e., volitional) mindset a (partial) re-establishment of the deliberative (i.e., motivational) cognitive orientation (Gollwitzer, 2012) and, thereby, an immingling of two, actually incompatible, mindsets. As a consequence, behavioral efficiency should become impaired. In a correlational field study, the assumption will be tested that an action crisis as an intra-psychic conflict constitutes a stressor, the coping with which affects not merely goal-related but likewise health-related behavior as well as its physiological correlates (i.e., cortisol secretion). Eventually, in two experimental longitudinal field studies, applying the insights obtained in our previous research, we plan to evaluate and validate the effectiveness of self-regulatory strategies (Oettingen & Gollwitzer, 2009) in preventing and overcoming an action crisis. In summary, our prolongation project would considerably widen the scope and empirical basis of our theoretical approach and deliver insights of practical relevance into the fields of occupational psychology, counseling (e.g., in academia), and therapy.