Project

Discipline

Mattmark; Histoire de la migration; Histoire Suisse; Sécurité au travail; Politiques publiques

Lead
Le 30 août 1965, un pan du Glacier de l'Allalin s'effondre sur le chantier d’excavation du barrage de Mattmark situé en haut de la vallée de Saas dans le canton du Valais. Cette catastrophe marque durablement l’histoire migratoire récente de la Suisse. Pour la première fois, des migrants meurent sur leur lieu de travail aux côtés de travailleurs suisses. Sur 88 disparus, on dénombre 56 Italiens, 23 Suisses, 4 Espagnols, 2 Allemands, 2 Autrichiens et 1 apatride.
Lay summary
La catastrophe de Mattmark est abordée sous un  angle socio-historique correspondant aux débuts du projet du barrage de Mattmark (1954) jusqu'aux conclusions du procès suite à la mort des ouvriers  (1972). Cet intervalle correspond à quatre évolutions sociétales: la modification de la perception de la main d'œuvre étrangère, la transformation des relations politiques entre la Suisse et l'Italie, l'influence des médias lors de la communication des risques et de leurs politiques et une redéfinition des normes liées à la sécurité au travail. En relation avec ces points, quatre objectifs de recherche sont définis: le premier se concentre sur les stratégies et intérêts des acteurs concernés par la catastrophe, le deuxième sur les débats politiques et institutionnels concernant les immigrants et les risques qu'ils encourent au travail, le troisième sur le contexte européen et ses interrelations avec le droit du travail suisse et, finalement, un quatrième objectif traite de la montée de la xénophobie en Suisse. Ces orientations permettent d'interroger précisément le contexte socio-économique de la catastrophe de Mattmark, celle-ci symbolisant un tournant tant au niveau des politiques migratoires qu'au niveau des politiques du travail en Suisse.

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Last update: 08.10.2013

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Le 30 août 1965, un pan du Glacier de l'Allalin s'effondre sur le chantier d’excavation du barrage de Mattmark situé en haut de la vallée de Saas dans le canton du Valais. Cette catastrophe marque durablement l’histoire migratoire récente de la Suisse. Pour la première fois, des migrants meurent sur leur lieu de travail aux côtés de travailleurs suisses. Sur 88 disparus, on dénombre 56 Italiens, 23 Suisses, 4 Espagnols, 2 Allemands, 2 Autrichiens et 1 apatride. Par la diversité d’origine des victimes, cet événement acquiert une dimension internationale. Il suscite en Suisse et en Europe un débat sur les conditions humaines des migrations économiques et sur les conditions d’exercice professionnel des migrants. En Suisse même, au-delà de la polémique publique à propos des erreurs de gestion commises sur le chantier, les victimes immigrées de Mattmark acquièrent un statut d’être humain soulevant compassion et méritant réparation. Au vu des risques encourus pour construire la Suisse moderne, le travailleur immigré fait alors l’objet de sollicitudes ; en témoignent les nombreuses actions de solidarités engagées après Mattmark par les organisations syndicales et caritatives.Le débat autour de la catastrophe, le procès qui s’ensuit, les revendications des familles de victime et des autorités italiennes à l’égard des autorités helvétiques suscitent l’opposition des mouvements xénophobes naissants. Non seulement ces revendications sont jugées inacceptables sur le fond, mais elles sont considérées comme un outrage à la politique suisse en faveur de l’immigration étrangère. De fait, la catastrophe de Mattmark débouche sur un double mouvement contradictoire de compassion et de rejet du travailleur immigré.Au niveau médiatique, les catastrophes d'après-guerre témoignent de l’émergence d’un journalisme critique qui dénonce les défaillances des politiques publiques. À Mattmark, le direct télévisé et la présence ininterrompue des journalistes sur place, durant des semaines, mobilisent l’opinion publique sur les conditions de vie des travailleurs immigrés en Suisse et sur les risques d’une exploitation abusive des ressources humaines et naturelles.Au niveau de l’organisation du chantier, Mattmark redéfinit les politiques de sécurité sur les grands équipements et les infrastructures territoriales. Mattmark est devenu en ce domaine un modèle. L’engagement d’une réflexion sur la protection civile, à partir de l’institutionnalisation d’un corps permanent d’intervention en cas de catastrophes, doit beaucoup à cette tragédie.À travers ces quatre thèmes (le social, le politique, le médiatique et la sécurité au travail), l’objectif de la recherche est double : premièrement, réévaluer la place de cette catastrophe dans l’histoire de la construction de la Suisse moderne et de son Etat social et, deuxièmement, participer, à l’occasion de la commémoration du cinquantenaire, à la restitution de la mémoire des faits en dépassant la simple chronique des événements. En étudiant l’événement selon une perspective socio-historique - c'est-à-dire en traitant de manière la plus exhaustive possible les archives de Mattmark et en les associant aux problématiques de la migration, de la sécurité et des politiques publiques - le projet vise à donner à cet événement une place centrale dans l’histoire de la Suisse contemporaine.