Project

mass media; emotion regulation; cognitive distortions; body image; thin ideal; negative affect; stress response; moderators; eating disorder; depressive disorders; anxiety disorders; somatoform disorders

Lead
Massenmedien, die ein unrealistisches Schönheits- und Schlankheitsideal vermitteln, tragen zur Unzufriedenheit mit dem Körper und gestörtem Essverhalten bei jungen Frauen bei. Die Studie untersucht Bedingungen, unter welchen Medien einen negativen Einfluss auf gesunde Frauen und Patientinnen mit psychischen Störungen ausüben. Das Verständnis des Medieneinflusses und die Entwicklung von Interventionen sollen verbessert werden.
Lay summary
Massenmedien, die ein unrealistisches Schönheits- und Schlankheitsideal vermitteln, tragen unter bestimmten Bedingungen zu Unzufriedenheit mit dem Körperbild und gestörtem Essverhalten insbesondere bei jungen Frauen bei. Im Forschungsprojekt wird der Einfluss der alltäglichen Exposition mit Schönheitsidealen in Modezeitschriften auf gesunde sowie an psychischen Störungen (Essstörungen, depressive Störungen, Angststörungen etc.) erkrankten junge Frauen untersucht. Dabei werden die Auswirkungen der Exposition auf das Körperbild, die Stimmung, das Essverhalten und die physiologische Stressreaktionen erfasst. Ein negatives Körperbild begünstigt nebst der Entwicklung von gestörtem Essverhalten auch die Entwicklung von Angst- und depressiven Störungen und ist deswegen von besonderer Relevanz. Im Forschungsprojekt stehen die Rolle kognitiver Verzerrungen, wie die Gleichsetzung von Vorstellungen und Gedanken an Nahrung und idealisierte Körper mit tatsächlichem Verhalten, und die Fähigkeit zur Emotionsregulation im Mittelpunkt des Interesses. Es wird erwartet, dass die resultierenden Ergebnisse zur Differenzierung bereits vorhandener Ätiologiemodelle bezüglich der Entstehung und Aufrechterhaltung eines negativen Körperbildes und dem damit verbundenen Risiko zur Entwicklung von psychischen Störungen, im Speziellen von Essstörungen, beitragen. Diese Erkenntnisse wiederum können in der Früherkennung und Prävention von psychischen Störungen eingesetzt werden. Weiter werden Befunde zu kognitiven und emotionalen Verarbeitungsstilen, welche die Ansprechbarkeit bezüglich der täglich in Massenmedien präsentierten und idealisierten Schönheitsideale beeinflussen, für die Verbesserung von Behandlungsmassnahmen bei Essstörungen eingesetzt.

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Last update: 13.01.2014

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Self-organised

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1. Summary In today’s modern eloctronical world repeated exposure to thin beauty ideals is part of the daily routine. Data indicate that under certain circumstances, exposure to thin ideals via mass media plays an important role in the development and maintenance of eating disorders (EDs), low self-esteem and depressive feelings in young females [1,2,7]. There are also contradicting results, revealing short-term positive effects of exposure to thin ideals. It is thus important to elucidate the specific circumstances under which exposure to thin ideals develops its detrimental impact and to investigate whether these features are more pronounced in EDs than in other mental disorders also related to negative body image. However, despite the striking clinical relevance of detrimental effects of body dissatisfaction, negative affect and disordered eating behavior [3], the influence of moderators on effects of exposure to the thin ideal in ED samples compared to patients sufferiung from mixed mental disorders such as depression and somatoform disorders and to healthy controls has not yet been examined. Consequently, the current study sets out to investigate the following key questions: (1) Does laboratory induced exposure to thin ideals relate to psychological impairments in terms of body image, affect and eating behavior in 18 to 35 year old female suffering from anorexia and bulimia nervosa (AN, BN) compared to female healthy controls and to a sample of females suffering from mixed mental disorders (depression and somatoform disorders)? (2) How do moderators such as cognitive distortions (“Thought-Shape Fusion, TSF”), [4] and correlates of emotion regulation (ER) moderate the influence of the exposure to thin ideals. (3) Are these characteristics amenable to change after treatment? As a second focus it will be explored how exposure to media promoting the thin ideal relates to biological parameter of stress. We combine questionnaire-based and observational data and include biological measures of stress response such as saliva cortisol, alpha-amylase, heart rate and heart rate variability to assess impact of exposure to the thin ideal. To achieve these interdisciplinary goals, two research groups (Simone Munsch, University of Fribourg, Switzerland; Stephan Herpertz, LWL-University Bochum, Germany) provide their expertise for the investigation of ED pathology, negative affect, cognitive style, emotion regulation and psychological aspects of stress. Stephan Herpertz in collaboration with Prof. C. Kirschbaum (University of Dresden, Germany) contributes to the aspects of the biological stress response. Developmental aspects of body image and risk behavior in youth are covered by Grégoire Zimmermann (University of Lausanne, Switzerland), expertise on mechanisms transporting thin ideals promoted by mass media is guaranteed by W. Wirth, (University of Zurich) and expertise on computerized procedures for ER assessment is represented by Roberto Caldara (University of Fribourg, Switzerland). A sample of 250 female participants including patients with AN, BN, depressive and somatoform disorders, and healthy women will be recruited in three collaborating Clinics in Switzerland and in the Clinic of Psychosomatic Medicine and Psychotherapy, University of Bochum, Germany (SH). This project will provide pertinent findings about the role of moderators influencing the psychological and physiological effects of exposure to thin ideals promoted by mass media in AN and BN patients using an ecologically valid design. Comparing this susceptibility in ED patients to healthy participants and patients suffering from other mental disorder in a cross and longitudinal design will contribute to a better understanding of psychopathological mechanisms maintaining EDs and distinctions from depressive and somatoform disorders. Findings could be used to develop tailored interventions including a training in ER competences as well as cognitive restructuring of distorted beliefs about the own body shape and weight.