Dans un monde où la mobilité de la population, du capital et des biens et services s’accélère, mieux connaître où les revenus de la population sont dépensés représente un enjeu économique central pour le développement régional. En effet, les services personnels et les services liés à l’habitat ont connu un essor important ces dernières années. Les lieux qui attirent les résidents et/ou les touristes, où ces services sont consommés, ont donc également connu un essor. Pourtant, les travaux de science régionale (économie régionale, géographie économique) se sont surtout basés sur la dimension productive de l’économie qui cherche à intégrer la localisation des firmes et des travailleurs (facteurs de production et économies d’agglomération) dans le développement régional. Peu de travaux se sont focalisés sur la dimension résidentielle, à savoir le cadre de vie de la population, où le développement local dépend d'une population importatrice de revenus qui alimentent l’économie locale, indépendamment de la capacité productive de la région. Quelle est l’importance de cette économie résidentielle? Quels types de revenus alimentent les différentes régions suisses? Ces régions se développent-elles dans le sillage des régions motrices, d’après les mécanismes de développement régional tels qu’ils sont souvent compris, par exemple dans la nouvelle politique régionale (NPR)? Certaines d'entre elles ne croissent-elles pas sur la base de leur attractivité pour les résidents? L’objectif de ce projet est d’identifier et d’évaluer l’importance de l’économie résidentielle dans le développement des régions suisses. Sur le plan théorique, il s’inscrit dans les récents travaux qui réinterrogent la théorie de la base économique sous l’angle de l’économie résidentielle et qui cherchent à articuler les deux dimensions de production et de consommation dans le développement régional et la création de richesse (Davezies 2008; Talandier 2007). Plus spécifiquement, la «mesure» de l’économie résidentielle en Suisse sera réalisée à partir d’une approche quantitative descriptive qui se déroulera en deux étapes. Elle consistera dans un premier temps à identifier les flux basiques et induits de l’économie résidentielle pour les communes et les régions de Suisse à partir des données statistiques d’emplois (données du recensement fédéral des entreprises en particulier) et de revenus (données de l'Administration fédérale des contributions en particulier). Elle consistera dans un deuxième temps à construire des typologies de régions, notamment par une analyse factorielle, permettant de mieux comprendre les dynamiques territoriales en Suisse (démographie, emploi, etc.) et les interdépendances entre régions. En développant une méthodologie analytique permettant de prendre en compte et d’apprécier le rôle de l’économie résidentielle, cette étude donnera un nouvel éclairage pour l'aménagement du territoire et la politique régionale.
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