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Wolfgang Weingart – Typography in Context.Tradition, Media Revolutions and Innovation in the Work of Wolfgang Weingart 1961–2004 Research Project of the Swiss National Science Foundation SNF/DoRe: 1 April 2012 to 31 October 2013 Wolfgang Weingart (born 1941 in the Lake Constance area) is considered the “enfant terrible” of modern Swiss typography. He ranks among the most significant of the visual designers who in the late 1960s decidedly departed from the established Swiss Style and pursued new and experimental forms of typography. Between 1968 and 2004 he taught the Advanced Class for Graphic Design at the Basel School of Design and influenced several generations of visual designers, many of whom came from overseas (USA, Australia, New Zealand, Asia) and carried these influences back to their home countries. Among his most famous students are April Greiman and Dan Friedman who, after their return from Basel, co-founded the postmodern New Wave in the U.S.  The research project represents the first major academic investigation of Wolfgang Weingart’s typographic work. It aims to situate his artistic attitude in relation to contemporary national and international typographic movements, and to analyze and evaluate his practical and theoretical innovations in media, as well as his research approach and its implications. Weingart’s artistic approach is particularly relevant in view of current debates concerning design research, because he combined procedural and experimental work with an application-oriented research approach, and from 1968 onward incorporated this also into his teaching of typography at the Basel School of Design. An investigation of Weingart’s work and its significance in the context of design history, cultural history and cultural analysis, as well as a concise reflection on his procedures with reference to media theory, do not yet exist. These are to be carried out by means of precisely defined thematic areas within the planned project. The project comprises three key topics that are being jointly researched by Barbara Junod, Vanessa Gendre and Sarah Owens: 1.Rules and dissent: The myth of the “typographic rebel” 2.The ambivalent potential of media technology revolutions 3.Research aspects in the work of Wolfgang Weingart The results of the research project after its completion will inform a publication and an exhibition at the Museum für Gestaltung Zürich, which houses Wolfgang Weingart’s pre-mortem bequest.   Research Institute Zurich University of the Arts (ZHdK), Institute for Cultural Studies in the Arts, Head: Prof. Dr. Sigrid Schade Project Management: lic. phil. Barbara Junod, ZHdK, Museum für Gestaltung Zürich, Curator of the Graphic Collection Research Assistants: MA(RCA) Sarah Owens, ZHdK, Lecturer in Design Theory and Co-Head of Visual Communication; lic. phil. Vanessa Gendre, Cultural Mediator und Research Assistant at the Museum für Gestaltung Zürich   Partners Museum für Gestaltung Zürich, Director: Christian Brändle Weingart Archive Basel, Wolfgang Weingart

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Last update: 21.02.2013

Corporate bodies

Active participation

Self-organised

Communication	Title	Media	Place	Year

Number	Title	Start	Funding scheme

Das vorliegende Projekt wird die erste grössere wissenschaftliche Untersuchung zum typografi-schen Werk des in Basel lebenden Gestalters Wolfgang Weingart darstellen. Im Vordergrund stehen Fragestellungen, die seine gestalterische Haltung im Kontext zeitgenössischer nationaler und internationaler typografischer Tendenzen situieren wollen, seine medienpraktischen und -theoretischen Innovationen sowie seinen Forschungsansatz und deren Auswirkungen analysie-ren und evaluieren sollen. Vor dem Hintergrund der aktuellen Debatten zur Designforschung ist Weingarts Gestaltungsansatz heute besonders aktuell, da er prozessuales und experimentel-les Arbeiten mit einem anwendungsorientierten Forschungsansatz verband und dies ab 1968 auch in seinen typografischen Unterricht an der Schule für Gestaltung in Basel einbrachte. Bisher fehlen eine design- bzw. kulturhistorische und -analytische Aufarbeitung und eine kon-zise medientheoretische Reflexion über seine Verfahren. Diese sollen im geplanten Projekt mit Bezug auf konkrete, eingegrenzte Themenfelder geleistet werden. Der Forschungsplan gliedert sich in drei Forschungsfelder. Die Felder umfassen erstens Aspekte zu Weingarts gestalterischer Haltung, die im Kontext der Schweizer Grafik hypothe-tisch zwischen Regelbefolgung und Regelbruch verortet werden kann. Zweitens sind mit Blick auf den technologischen Wandel in der typografischen Satzherstellung (vom Bleisatz zum Com-putersatz), der ab den 1950er Jahren erfolgte, medientheoretische Fragen zu den zugleich in-novativen und stabilisierenden Effekten von Medienumbrüchen von Interesse. Drittens soll Weingarts Forschungsansatz im Spannungsfeld zwischen freiem und lösungsorientiertem Ex-perimentieren beleuchtet und vor dem Hintergrund der Designforschungs-Debatten diskutiert werden. Die gewählten methodischen Ansätze setzen sich wie folgt zusammen: kunst- und de-signwissenschaftliche Beschreibung und historische Situierung der künstlerisch-gestalteri¬schen Praxis Weingarts sowie kultur- und medienanalytische Deutung seines Werks; wissen-schaftsgeschichtliche Beschreibung und Bewertung des Forschungskonzepts und implizite Zu-ordnungen zwischen Theorie und Praxis. Ergänzt wird dies durch einen diskursanalytischen Vergleich von Selbstzeugnissen Weingarts mit Beschreibungen seiner Arbeit durch Dritte, zu denen exemplarisch ausgewählte Kollegen und Ex-Studierende zählen. Diese werden mittels problemzentrierter, qualitativer Interviews befragt. Die drei Themenfelder werden von Barbara Junod, Vanessa Gendre und Sarah Owens be-arbeitet. Die Projektleiterin Barbara Junod ist als Kuratorin der Grafiksammlung zugleich das Bindeglied zum Praxispartner Museum für Gestaltung Zürich und dessen Weingart-Beständen, die als Vorlass dem Museum geschenkt und auf einer Forschungsdatenbank erfasst wurden. Die Ergebnisse des Forschungsprojekts sollen nach Beendigung in eine Ausstellung mit Be-gleitprogramm überführt werden.