Objectifs de recherche
L’objectif principal est d’identifier les déterminants taxonomiques (espèces et groupes d’espèces) et fonctionnels (gènes et métabolismes) qui caractérisent les écosystèmes à nodules, afin de mettre au point des outils de surveillance de la biodiversité abyssale qui répondra aux perturbations. Par ailleurs, la distribution spatiale de l’ADN environnemental sur la plaine abyssale sera modélisée pour affiner l’interprétation des données de séquençage.
Contexte scientifique et sociétal
Les résultats feront office de référence pour la biodiversité abyssale avant exploitation industrielle et aideront à définir des réserves naturelles, tandis que de nouvelles ressources bioinformatiques et statistiques seront développées pour l’analyse ADN des grands fonds marins. Le projet s’inscrit dans un programme de recherche environnementale impliquant des chercheurs à l’origine d’efforts majeurs en matière de régulation (Lisa Levin, SCRIPPS, dosi-project.org) et d’analyse moléculaire pour la biosurveillance (Jan Pawlowski, UNIGE, snis.ch) et la microbiologie moderne (Rob Knight, UCSD, earthmicrobiome.org).