Project

Discipline

schizophrenia; negative symptoms; apathy; anhedonia; psychological intervention; motivation; pleasure; recovery

Lead
Les symptômes négatifs sont depuis longtemps reconnus comme une caractéristique centrale de la schizophrénie depuis les premières descriptions de Kraepelin et Bleuler. Ils affectent négativement l’évolution fonctionnelle et professionnelle des patients ainsi que leur rétablissement. Toutefois, l’efficacité des traitements pharmacologiques et psychologiques sur les symptômes négatifs primaires reste très limitée. Cette étude vise à tester l’efficacité d’une nouvelle intervention pour améliorer les symptômes négatifs.
Lay summary
Contenu et objectifs du travail de recherche La littérature récente a distingué les symptômes négatifs associés à une réduction de l’expérience comme une diminution de la capacité d’éprouver de l’envie de s’engager dans des activités de ceux qui sont associés à une diminution de la capacité d’exprimer les émotions ou du langage. Le syndrome de réduction de l’expérience tend à être associé avec un moins bon pronostic que celui lié à une réduction de l’expression, suggérant qu’il s’agit d’un aspect plus sévère de la psychopathologie. La distinction entre ces deux syndromes permet une approche plus spécifique du problème. Le projet va tester l’efficacité du Programme Émotions Positives pour la Schizophrénie (PEPS) qui cherche à améliorer le contrôle cognitif des émotions, notamment l’anticipation, le maintien et la mémorisation du plaisir qui sont associés à ce syndrome d’expérience diminuée. Il s’agit d’un programme de huit séances d’une heure pour des groupes de 5 à 10 participants. Suite à une étude pilote qui montre des résultats encourageants, il est maintenant nécessaire d’étudier l’efficacité de l’intervention dans le cadre d’une étude contrôlée afin de vérifier la validité des premiers résultats obtenus et le maintien de ceux-ci un semestre après l’intervention. Contexte scientifique et social du projet de recherche Les symptômes négatifs de la schizophrénie affectent la qualité de vie et la productivité des personnes qui en souffrent. Ils interfèrent avec le rétablissement et la possibilité de mener une vie riche et pleine. Le projet relève de la recherche d’intervention pour réduire les atteintes des symptômes négatifs sur le fonctionnement social et professionnel de personnes atteintes de schizophrénie à l’aide d’une intervention psychologique groupale brève.

Direct link to Lay Summary

Last update: 20.01.2016

Natural persons

Active participation

Active participation

Communication	Title	Media	Place	Year

Background: The core features of schizophrenia include negative symptoms, which manifest themselves as absences or decreases in normal emotions and behaviors, and positive symptoms, which reflect excesses or distortions of normal functions. Drug-based treatments are highly effective on positive symptoms, such as hallucinations and delusions, but have limited efficacy on negative symptoms. Nonspecific psychosocial treatments have also shown few clinical effects on negative symptoms. Just as the psychosocial treatment of positive symptoms has improved by focusing more closely on delusion or hallucination, perhaps the psychosocial treatment of negative symptoms should also address specific targets. Recent literature has distinguished the negative symptoms associated with a diminished capacity to experience (apathy, anhedonia) from symptoms associated with a limited capacity for expression (emotional blunting, alogia). Anhedonia, which is defined as a reduction in the ability to experience pleasure, and apathy, which is related to a difficulty in anticipating the future, are good candidates for the development of a more specific psychosocial approach. Studies have shown that individuals with schizophrenia experience similar consummatory pleasure to controls, but less anticipatory pleasure. The combination of all these aspects led us to develop an intervention based on training the emotional and cognitive skills specifically needed to increase anticipatory pleasure in patients complaining of anhedonia or a lack of desire to engage in activities. A pilot study for the Positive Emotions Program for Schizophrenia (PEPS) demonstrated the intervention’s feasibility. Preliminary results indicated that participation in PEPS was accompanied by a significant reduction of anhedonia, apathy, and depression in a group of patients diagnosed with schizophrenia or schizoaffective disorders. Aim: Using a randomized clinical trial (RCT), the proposed study will compare the efficacy of using PEPS to reduce symptoms of anhedonia and apathy against treatment as usual (TAU). Methods: Eighty participants diagnosed with a schizophrenia spectrum disorder will undergo one or the other intervention for eight weeks. The study’s main hypothesis is that patients who have attended 8 one-hour sessions of PEPS will have lower total apathy-avolition and anhedonia-asociality scores on the Scale for the Assessment of Negative Symptoms (SANS), in comparison to the control group. The secondary hypotheses are that PEPS will increase patients’ capacity to savor pleasure, anticipatory pleasure, and consummatory pleasure. The study will also monitor the sustainability of PEPS’ potential benefits at a six-month follow-up. The necessary sample size was estimated using the results of the pilot study. Socio-demographic and clinical data will be collected using validated psychometric instruments, as will levels of psychotic symptoms, depression, and ability to savor, anticipate and consummate pleasure. Between-group differences in pre- and post-test values will be examined using an analysis of covariance (ANCOVA) for each outcome variable. Cohen’s d effect sizes will be calculated: between subjects at post-test and follow-up and within-subjects between pre- and post-tests in correcting for dependence among means in order to directly compare the effect sizes from other studies. Expected results and impact: This RCT will test the clinical efficacy and potential sustainability of PEPS. Increasing the ability of individuals with schizophrenia to experience pleasure may have an impact on key elements of their recovery process, such as hope and motivation. The short duration of the training needed for professionals, and brief intervention itself, make PEPS quite easy to implement in a variety environments.