Project

Medieval French Literature; Editorial Philology; Reception of Antiquity; Textual Traditions; Historiography ; Mythography; Hercules

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Hercule est un personnage à multiples visages qui se métamorphose au fil des époques. Issu de l'Antiquité gréco-latine, le héros mythologique s'approprie de nouvelles identités lorsqu'il traverse le paysage littéraire du Moyen Âge occidental. Ce projet de thèse étudie les sources et l'évolution de cet "Hercule médiéval" dans différentes traditions textuelles qui se sont développées en France entre le XIIe et le XVe siècle.
Lay summary
Contenu et objectifs du travail de recherche Le présent travail se propose d'éclairer les trajectoires d'évolution et d'acculturation qu'a subies Hercule dans un corpus de textes du Moyen Âge français. Cette étude sera complémentée d'une édition critique du livre IX de l'Ovide Moralisé, traduction en moyen français des Métamorphoses d’Ovide qui relate la mort d'Hercule. L'image littéraire du héros "moralisé" et christianisé dans cette œuvre du XIVe siècle constitue un point de repère central, reflétant la convergence entre différentes traditions textuelles qui offrent des éléments "biographiques" sur le personnage d'Hercule. Ces traditions comprennent, d'un côté, des commentaires sur l’œuvre d'Ovide et d’autres écrits mythographiques, de l’autre, des chroniques historiographiques et des œuvres romanesques apparentées. En considérant les différents filons de cette toile textuelle, ma thèse tentera de retracer les identités d'Hercule médiéval à partir de leurs composantes éparpillées. Se concentrant sur des manuscrits encore inédits et peu connus, elle vise à mettre en lumière la constitution des traditions textuelles en jeu, ainsi que les interférences entre textes latins et vernaculaires et entre discours savants et populaires pendant une période qui va de l'apparition de la 'Matière de Rome' jusqu'à l'avènement de premier Humanisme. Contexte scientifique et social du projet de recherche Le travail philologique sur l'Ovide Moralisé trouvera sa place dans l'édition intégrale de cette œuvre actuellement en cours de réalisation par l'équipe du projet de recherche "Ovide en Français". L'étude contribuera en outre à la connaissance sur la réception et la réappropriation de la culture classique à une époque charnière du Moyen Âge qui prépare déjà le terrain pour la Renaissance.

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Last update: 17.02.2016

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The present dissertation focuses on the study of sources and the evolution of Hercules as a textual figure in medieval French literature. This will be combined with a critical edition of book IX of the verse 'Ovide Moralisé', a 14th century Middle French adaptation of Ovid’s 'Metamorphoses', which relates the death of Hercules. The image of a "moralized", Christianized Hercules will serve as a starting point in this study, since it appears to reflect a confluence of several textual traditions: These include, on the one hand, commentaries on the works of Ovid and other mythographic sources and, on the other, medieval chronicles and related historiographic and romance texts, the complex lines of transmission of which have only been tentatively examined to date. In retracing the "textual itineraries" of medieval Hercules from their scattered components with a particular focus on previously unedited and unexplored manuscripts, the study hopes to shed new light on the constitution of the various traditions involved. The idea of studying a Greek mythological hero in a corpus of texts dating from a period that knew virtually nothing about Greek mythology will illustrate the reception and the re-appropriation of knowledge regarding Classical culture in the Middle Ages, as well as the intersection of Latin and vernacular texts and the collusion or rivalry between learned and popular traditions. The historical period of interest, extending from the 12th to the 15th century, will also show the evolution of the 'matière de Rome' from its first assimilation towards Humanism. By editing an extensive segment of the 'Ovide Moralisé' in which Hercules is the central figure, the dissertation additionally provides a contribution to the international research group "Ovide en Français" (OEF), who are preparing a new integral edition of the 'Ovide Moralisé'.