Project

East Africa; human evolution; XRF records; tropical paleoclimate/paleoenvironment; Hominin Sites and Paleolakes Drilling Project; Plio/Pleistocene; International Continental Drilling Program (ICDP); Rift Valley; limnogeology; X-radiography; proxy records; climate variability/cycles

Lead
Einblick in die Klimavariabilität in Ostafrika über die letzten 3.5 Miollionen Jahre: Klimadynamiken und dessen Auswirkungen auf die menschlichen EvolutionDieses Forschungsprojekt verfolgt das Ziel, die Umwelt- und Klimavariabilität über die letzten 3.5 Millionen Jahren in Ostafrika mittels Sediment-Bohrkernen zu rekonstruieren. Die Sedimentkerne wurden innerhalb des einzigartigen Bohrprojekts „Hominin Sites and Paleolakes Drilling Project (HSPDP)“ im Rahmen des International Continental Scientific Drilling Programs (ICDP) während fünf mehrwöchigen Kampagnen zwischen 2013 und 2015 gewonnen. In diesem Forschungsprojekt werden die Sedimentkerne geochemisch analysiert und Klimaproxies ermittelt, um die Umweltvariabilität in Ostafrika seit dem Pliozän zu dokumentieren.
Lay summary
2. Ziele des Forschungsprojekts Bohrkerne von fünf verschiedenen Sedimentationsbecken und ehemaligen Seen entlang des Riftsystems in Kenia und Äthiopien, die eine Vielzahl an hominiden Fossilienfunden aufweisen, wurden mittels des HSPDP Projekt geborgen. Die halbierten HSPDP Bohrkerne werden mittels Mikro-Röntgenfluoreszensanalyse (Messung mit dem ITRAX Core Scanner am Large Lakes Observatory in Duluth, Minnesota) untersucht und somit kontinuierlich die geochemischen Veränderungen über die Kerntiefe bestimmt. Die auf diese Weise gewonnen hochaufgelösten Klimaproxies zusammen mit den lithologischen Beschreibungen bilden das Rückrat, um die Kontinuität der Klimaarchive zu überprüfen, und sie erlauben, diskreten Proxyanalysen mit geringerer Auflösung in einen kontinuierlichen Kontext zu stellen. Der verfolgte Ansatz (multi-site und multi-proxy) wird erlauben, das tropische Klima während der globalen Klimaveränderungen im Pliozän und Pleistozän seit der Vereisung der nördlichen Hempishäre im Detail zu charakterisieren.   3. Wissenschaftlicher und gesellschaftlicher Kontext des Forschungsprojekts Die Evolution des Menschen beschäftigt die Wissenschaft seit der Zeit von Charles Darwins. Dank des HSDPP Projekts wurden Sediment-Bohrkerne an anthropologischen Fundstellen menschlicher Fossilien geborgen, um den Lebensraum unserer Vorfahren möglichst hochaufgelöst und kontinuierlich zu rekonstruieren. Die Analyse und Interpretation der gewonnen Klimaproxies wird Aufschluss geben, unter welchen Umweltbedingungen (Klima und Tektonik) unsere Vorfahren lebten und in welchen Zusammenhang Klimadynamiken und die menschlichen Evolution während der letzten 3.5 Millionen Jahre standen.

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Last update: 20.11.2015

Active participation

This proposal seeks funding to support a postdoctoral research program comprised of 20 months at the Large Lakes Observatory (Duluth, Minnesota/US), 4 months at the University of Arizona (Tucson, Arizona/US) and a 12-month return period at the Oeschger Centre of Climate Research (Bern, Switzerland). The project is envisaged for a four year research period; funding of the first year (Feb 2015-Jan 2016) will be provided by the host institution in the USA. The project goal is to reconstruct at high-resolution paleoenvironmental and paleoclimate variability in eastern Africa over 3.5 Ma using lacustrine records of five different basins in vicinity to key anthropological sites in the Kenyan and Ethiopian rift valleys that are being drilled through the Hominin Sites and Paleolakes Drilling Project (HSPDP). Major motivation of the HSPDP project is to understand how and when humans and our close relatives evolved and what conditions (e.g., climate, tectonics) drove our history. HSPDP sediment cores will be scanned with X-ray fluorescence and X-radiography in order to obtain high-resolution and continuous records. The high-resolution, continuous elemental records in combination with lithological logs are the backbone for the investigation of the suitability and consistency of the lacustrine records and will allow the other lower resolution proxy records measured by collaborative HSPDP investigators to be placed in a continuous context. This research project makes essential contributions to the overarching HSPDP project goals and fosters the exchange among the lake drilling project scientists.The proposed multisite and multiproxy approach will give fundamental insights into 1) the impact of regional environmental and climate variability on human evolution and 2) the behavior of tropical climatic during major global climatic transitions of the Pliocene/Pleistocene and in response to millennial-scale variability since the onset of Northern Hemispheric Glaciation.