Project

Discipline

Hermeneutic; Phenomenology; Voice; Silence; Affectivity; Pathos; Mindfulness; Meditation; Embodiement; (Non-)Understanding; Prayer; Apophatic Language; Aesthetics; Experience; Embodied Expression; Philosophy of Religion; Liturgy; Attention; Gestures; Event of Response

Lead
Beten als verleiblichtes Verstehen -Hermeneutische Zugänge zum Ereignis des Gebets
Lay summary
Das am Zürcher Institut für Hermeneutik und Religionsphilosophie angesiedelte Forschungsprojekt lässt sich von der Vermutung leiten, dass sich im Gebet die Möglichkeiten und Grenzen religiösen Verstehens in paradigmatischer Weise zeigen und exemplarisch studieren lassen. Untersucht wird zum einen, welche Bedeutung die leiblich-sinnliche Dimension des Gebets für ein solches Verstehen hat. In welcher Weise aktualisiert, stabilisiert oder transformiert sich im Gebet religiöses Verstehen? Zum anderen soll analysiert werden, wie sich im Ereignis des Gebets religiöses Selbst- und Fremdverstehen und die Artikulation des Nicht-Verstehens verschränken. Insbesondere beleuchten wir den Sachverhalt, dass im Gebet auch die Grenzen des Verstehens zur Sprache kommen: der Widersinn des Leidens ebenso wie das Nichtverstehen seiner selbst und die Unbegreiflichkeit Gottes. Wir vermuten, dass sich die besondere hermeneutische Qualität des Gebets gerade dort zeigt, wo religiöses Verstehen an seine Grenzen kommt. Im Gebet kann sich Nicht-Verstehen artikulieren und Neuverstehen einstellen. Die apophatische Gebetsprache, die an der Grenze des Schweigens die Möglichkeiten der Gebetsrede auslotet, enthält ein kritisches Potential gegenüber religiöser Sinnfixierung. Das Schweigen, das eine solche Gebetssprache eröffnet, lässt sich als Vollzug beschreiben, in dem sich zeigen kann, was sich nicht mehr sagen lässt. Das hermeneutisch angelegte Projekt möchte zum besseren Verstehen der multireligiös geprägten Gebetsrealität der Gegenwart beitragen. Durch die Berücksichtigung bisher vernachlässigter leiblicher Aspekte des Gebetsgeschehens korrigiert es nicht nur die einseitige Wahrnehmung der vielschichtigen Phänomenalität des Gebets, sondern erkundet am Beispiel des Gebets auch die Leistungsfähigkeit und die Grenzen einer Hermeneutik gelebter Religion.

Direct link to Lay Summary

Last update: 21.11.2013

Self-organised

Number	Title	Start	Funding scheme

According to the most recent empirical studies, prayer - in its various forms, Christian, Muslim, Jewish, Buddhist, Hindu and outside formal religions - belongs to the daily life of many people in Switzerland. The research literature dealing with this manifold practice of prayer is sparse and suffers from serious one-sidedness. There are only a few studies which, in addition to the verbal forms of prayer, also consider its preverbal and transverbal aspects and its aesthetics and examine not only its active but also its passive dimensions. This being the case, the ecumenical research project Prayer as Embodied Understanding is entering new territory for hermeneutical research on prayer. The project is based on the supposition that in prayer the possibilities and limits of religious understanding can be explored and examined in a paradigmatic and exemplary manner. On one hand, we ask what significance the bodily and sensuous dimension of prayer has for this understanding. We investigate in what way religious understanding is actualized, stabilized or transformed in prayer. On the other hand, we will analyse how religious self-understanding resp. understanding of the other and the articulation of non-understanding are intertwined in the process and experience of prayer. We pay special attention to the problem that in prayer the limits of understanding get expressed: the absurdity of suffering as well as the inability to understand oneself and the incomprehensibility of God. We assume that the special hermeneutical quality of prayer is manifest particularly there where religious understanding reaches its limits. In the process of praying a lack of understanding can be articulated and a new understanding can arise. The apophatic language of prayer that explores the possibility of speaking at the edge of silence contains a critical potential in relation to fixed religious expressions of meaning. The silence that such a prayer language opens into can be described as a process in which that can be expressed which can no longer be said. The project consists of a hermeneutical study and two conference projects. The first conference will concentrate on the methodology of interdisciplinary prayer research, whereas the second will examine the commonalities and differences between Jewish, Christian and Muslim practices of prayer and evaluate them for a hermeneutic of prayer. This research project of the Zurich Institute for Hermeneutics and Philosophy of Religion is innovative in both its methodology and its content and contributes to an understanding of the multireligious character of contemporary prayer life. By considering aspects of prayer activity hitherto neglected, it not only corrects the one-sided perception of the complex phenomenality of prayer, but also, using the example of prayer, it explores the effectiveness and the limitations of a hermeneutic of a lived religion.